Die meisten zucken mit den Schultern, wenn sie den Begriff „Erinnerungsorte“ hören. Erinnerungsorte? Sind damit Monumente gemeint, die zum Nachdenken anregen sollen? Nein, Erinnerungsorte sind mehr. Ein Erinnerungsort ist nicht unbedingt ein greifbarer Ort. Er kann auch nur ein Gedanke, eine Idee oder ein Ritual sein, die mehrere Menschen verbinden. Auch kann es sich um eine historische Persönlichkeit handeln.
Ein Westeuropäischer Erinnerungsort ist zum Beispiel Verdun. Egal wen man fragt, „Verdun“ ist zu einem festen Begriff für die Identität der Europäer geworden, da wohl die meisten Europäer die menschenverachtenden Schlachten des Ersten Weltkrieges mit Verdun verbinden. Die Erinnerung an Verdun bleibt bestehen, weil hier das Gefüge des Kontinents aus den Bahnen geworfen wurde und niemand einen solchen Krieg noch einmal erleben will. Verdun prägt also unsere europäische Identität.