Beaucoup haussent les épaules lorsqu’ils entendent le terme ‘lieux de mémoire’. Des lieux de mémoire ? Faut-il entendre par là des monuments qui doivent inciter à la réflexion ? Non, les lieux de mémoire sont plus que cela. Un lieu de mémoire n’est pas forcément un lieu tangible. Il peut s’agir d’une pensée, d’une idée ou d’un rituel qui lie plusieurs personnes. Il peut également s’agir d’une personnalité historique.
Verdun, par exemple, est un lieu de mémoire en Europe occidentale. « Verdun » est devenu une référence pour l’identité des Européens, car la plupart d’entre eux associent Verdun aux batailles inhumaines de la Première Guerre mondiale. Le souvenir de Verdun perdure parce que le continent a été déstabilisé et que personne ne veut revivre une telle guerre. Verdun est donc un élément important de notre identité européenne.