L’autonomie (1973)

La Constitution a été modifiée à plusieurs reprises à la Chambre et au Sénat  depuis 1968. Les partis belges avaient des visions différentes quant à l’avenir de la minorité germanophone. Cette fois-ci, c’est surtout le parti socialiste qui a demandé l’assimilation des germanophones. La Volksunie, un parti qui défendait les droits des Flamands, ainsi qu’une partie du Parti social-chrétien, soutenaient les germanophones ou répondaient, du moins dans une certaine mesure, à leurs revendications – notamment dans le contexte de la création de groupes de pression en Belgique germanophone, comme par exemple le Parti des Belges germanophones (PDB).

Les Conseils culturels français et flamand ont été créés en 1971. Les germanophones ont également obtenu leur propre conseil, le « Conseil de la communauté culturelle allemande ». Celui-ci a été créé en 1973. Il ne pouvait toutefois que distribuer des subventions, mais ne pouvait pas prendre de décision politique. Les Belges germanophones ont tout de même obtenu un droit que les Flamands et les Wallons n’avaient pas : Ils ont pu élire directement leur conseil culturel, ce qui a été fait pour la première fois en 1974.

Après six réformes de l’État, les Cantons de l’Est ont trouvé leur place dans l’État fédéral belge. La minorité germanophone dispose de la même autonomie que les autres communautés culturelles. Selon la Constitution, elle fait également partie de la Région wallonne. Dans toutes les compétences régionales, comme l’économie, l’infrastructure et autres, la minorité n’a qu’une influence limitée. C’est pourquoi, depuis 1980, une relation politique étroite s’est développée avec la Région wallonne, oscillant entre coopération étroite et malentendus.