Les structures administratives de référence pour la région étaient la sous-préfecture de Malmedy et la préfecture de Liège. Jusqu’à présent, la région d’Eupen avait appartenu au duché de Limbourg, la région de Saint-Vith au duché de Luxembourg, Schönberg et Manderfeld à l’électorat de Trèves, tandis que Malmedy formait une principauté abbatiale avec Stavelot.
Les Cantons de l'Est pour les débutants
Le département de l’Ourthe (1794-1815)
Au cours de la Révolution française (1789), de vastes territoires ont été rattachés à la France. C’est ainsi que fut créé en 1794, entre autres, le département de l’Ourthe, qui réunissait pour la première fois le pays d’Eupen, le pays de Saint-Vith et le pays de Malmedy dans une même entité administrative d’un État national moderne.